В России встречается около 20 видов боярышника. В работе рассматриваются лишь 14 видов, имеющих наибольшее значение в качестве лекарственного и пищевого сырья, кормовых объектов для диких животных: боярышник сомнительный (Crataegus ambigua C.A.Mey.), боярышник зелёномясый (C. chlorosarsa Maxim.), боярышник отогнуточашелистиковый (C. curvisepala Lindm.), боярышник даурский (C.daurica Koehne ex C.K.Schneid.), боярышник иозанский (C. jozana C.K. Schneid.), боярышник Клокова (С. Klokovii Ivaschin), боярышник Королькова (C. Korolkowii L.Henry), боярышник гладкий (C. laevigata (Poir.) DC. (C. oxyacantha L.), боярышник Максимовича (C. Maximowiczii C.K. Schneid.), боярышник однопестичный (C. monogyna Jacq.), боярышник пятипестичный (C. pentagyna Waldst. et Kit.), боярышник перистонадрезанный (C. pinnata Bunge), боярышник косочашелистиковый (C. plagiosepala Pojark.), боярышник кроваво-красный (C. sanquinea Pall.).
Биологический запас плодов боярышника всех видов в России в среднеурожайный год составляет 136.0 тыс. т, эксплуатационный – 31.8 тыс. т. Более 80 % суммарного Бз плодов боярышников сосредоточено в Дальневосточном (Бз – 59.0, Эз – 14.0 тыс. т) и Сибирском (Бз – 54.7, Эз – 10.5 тыс. т) федеральных округах.
Куст или небольшое дерево семейства розоцветных высотой до 5 м. Побеги пурпурно-коричневые, блестящие, усаженные твердыми колючками. Листья очерёдные, черешковые, обратнояйцевидные или широкоромбовидные, заостренные; лопасти пильчатые, с обеих сторон короткоопушенные, цветет в мае – июне. Цветки мелкие, белые, в густых щитовидных соцветиях, со слабым специфическим запахом. Плод кроваво-красный, реже буроватый, кисло-сладкий, с мучнистой мякотью. Созревает в конце августа.
Боярышник кроваво-красный распространен в европейской части РФ, Западной Сибири и Казахстане. Чаще встречается в редких сухих лесах, на опушках, полянах и по поймам рек. Растение морозостойкое. Особых приемов возделывания не требует. Культивируют в парках и скверах далеко за пределами естественного ареала. Размножают семенами и порослью. Образует живые изгороди.
Используют в народном хозяйстве. Твердая древесина боярышника идет на изготовление токарных изделий. Кору применяют для крашения тканей в красный цвет. Из плодов готовят варенье, кисели, суррогат кофе и чай. Муку из сушеных ягод добавляют в тесто для получения хлеба с фруктовым привкусом.
Лекарственным сырьем служат цветки, плоды и листья. Отцветает боярышник очень быстро, за 3–4 дня. Цветки заготавливают в начале цветения, пока они не все раскрылись. Не следует их собирать после росы или дождя, так как при сушке они потемнеют. Сушат не позже чем через 1–2 ч после сбора на чердаке, под навесом или в помещении с хорошей вентиляцией, расстилая тонким слоем. Сушильные помещения на ночь следует закрывать, так как сырье обладает сильной гигроскопичностью. Хранят в закрытом ящике или стеклянной таре 1 год. Плоды заготавливают при полном созревании. Сушат в печи, на солнце или в сушилке при температуре 40–50 °C. Готовое сырье провеивают, отделяя плодоножки, неполноценные ягоды и другие примеси. Хранят в стеклянной таре или плотных мешках 2 года.
Плоды боярышника содержат сахара, органические (яблочную, лимонную, виннокаменную, аскорбиновую и др.) и тритерпеновые (олеановую, урсоловую и кратеговую) кислоты, дубильные вещества, фитостерины, сапонины, гликозиды и каротин. В цветках найдены кофейная и хлорогеновая кислоты, гиперозид, кверцетин, ацетилхолин, холин и триметиламин. В коре – гликозид эскулин.
Препараты боярышника используют при заболеваниях сердца, особенно при утомлении сердечной мышцы. Они избирательно расширяют коронарные сосуды и сосуды головного мозга, понижают возбудимость нервной системы, усиливают снабжение сердца и мозга кислородом, улучшают обмен веществ, нормализуют ритм сердца, устраняют неприятные ощущения в области сердца, нормализуют сон и общее состояние, способствуют ускорению выздоровления после тяжелых болезней и снижению уровня холестерина в крови. При длительном приеме наблюдается снижение артериального давления в начальных стадиях гипертонической болезни. Положительный эффект боярышника отмечен при головокружении, одышке, бессоннице, а также при использовании его в климактерическом периоде.
Настойку плодов боярышника готовят на 70 %-м спирте в соотношении 1:10 (прозрачная желтовато-красная жидкость), которую принимают по 20–30 капель 1–3 раза в день до еды. Необходимо помнить, что одновременное употребление больших количеств настойки может приводить к резкому снижению уровня артериального давления!
Для приготовления настоя 1 ст. л. цветков заливают 1 стаканом горячей воды, настаивают 10–15 мин, процеживают и принимают по 1/2 стакана 2–3 раза в день за 30 мин до еды. При использовании плодов их предварительно измельчают, заливают стаканом горячей воды, кипятят 10 мин, настаивают 30 мин, процеживают и принимают по 1/3–1/4 стакана 2–3 раза в день за 30 мин до еды. Хранят в холодильнике не более суток.